鋁是一種輕金屬，其化合物在自然界中分布極廣，地殼中鋁的含量約為8％（重量），僅次于氧和硅，居第三位。在金屬品種中，僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。鋁的導(dǎo)電性、延展性良好，應(yīng)用范圍十分廣泛，涉及輕工、電力、電氣、電子、汽車、機(jī)械制造、建筑、包裝等行業(yè)，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要基礎(chǔ)原材料。
    世界上鋁的主要生產(chǎn)國(guó)為：美國(guó)、俄羅斯、加拿大、中國(guó)、澳大利亞、巴西等，我國(guó)1998年的產(chǎn)量排名世界第三（見下表一），主要的生產(chǎn)商有：青海鋁廠（19.8萬噸）、貴州鋁廠（19.5萬噸）、包頭鋁業(yè)集團(tuán)（11.3萬噸）、廣西平果鋁廠（10.5萬噸）、寧夏青銅峽鋁廠（10.2萬噸）等。
    表一　1990、1995、1998年全球及主要產(chǎn)鋁大國(guó)的產(chǎn)量（萬噸） 年份 全球 一 二 三 四 五 六 七 1998 2266.0 美國(guó) 俄羅斯 中國(guó) 加拿大 澳大利亞 巴西 挪威 571 300 241 237 162 112 85 1995 1974.6 美國(guó) 俄羅斯 加拿大 中國(guó) 澳大利亞 巴西 挪威 505 272 217 168 120 119 85 1990 1935.4 美國(guó) 前蘇聯(lián) 加拿大 澳大利亞 巴西 挪威 中國(guó) 405 352 157 123 93 87 85
    世界上鋁的主要消費(fèi)國(guó)為：美國(guó)、日本、中國(guó)、德國(guó)、法國(guó)等，我國(guó)大多數(shù)年份消費(fèi)量排第三位，近年來消費(fèi)和供求情況見下表二、表三。 表二　1990、1995、1997年全球及主要鋁消費(fèi)國(guó)的消費(fèi)量（萬噸）    年份 全球 一 二 三 四 五 1997
2164.6 美國(guó) 日本 中國(guó) 德國(guó) 法國(guó) 513.6 243.4 218.0 156.7 73.8 1995
2030.0 美國(guó) 日本 中國(guó) 德國(guó) 法國(guó) 505.4 233.5 191.2 150.3 74.7 1990
1925.1 美國(guó) 日本 德國(guó) 中國(guó) 法國(guó) 433.0 241.4 129.5 83.1 72.3
表三　1990-1997年國(guó)內(nèi)鋁消費(fèi)和供求情況　　　　單位：萬噸 年份 產(chǎn)量 進(jìn)口量 總供給量 消費(fèi)量 出口量 總需求量 1990 85.40 6.10 91.50 83.60 4.50 88.10 1991 96.20  4.40 100.60 98.50 6.90 105.40 1992 109.60 23.00 132.60 132.80 5.60 138.40 1993 125.50 16.60 142.10 135.00 6.80 141.80 1994 149.80 16.90 166.70 153.70 13.10 166.80 1995 186.97 38.80 225.77 168.50 19.10 187.60 1996 190.07 36.70 226.77 175.00 11.00 186.00 1997 207.20 28.80 236.00 211.50 24.60 236.10
影響鋁價(jià)格變動(dòng)的主要因素：（1）產(chǎn)量及進(jìn)出口量；（2）庫(kù)存量；（3）電費(fèi)的高低；（4）相關(guān)替代產(chǎn)品的應(yīng)用程度；（5）生產(chǎn)工藝的改進(jìn)與革新。
    適合期貨交易的主要特征：A、產(chǎn)銷數(shù)量大，擁有眾多的買方和賣方；B、品質(zhì)均一，規(guī)格簡(jiǎn)單，等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)容易劃分；C、易于儲(chǔ)存，運(yùn)輸方便；D、價(jià)格波動(dòng)頻繁。 
    國(guó)際國(guó)內(nèi)交易概況：國(guó)際上鋁合約交易量最大的交易所是倫敦金屬交易所（LME），1997年鋁合約交易量達(dá)2250萬手，為世界當(dāng)年鋁產(chǎn)量的28倍；國(guó)內(nèi)也有多家交易所先后上市鋁標(biāo)準(zhǔn)合約，上海金屬交易所是其中較有影響的交易所之一，從1992年開業(yè)到1997年底累計(jì)成交1494萬噸，其中1994年成交1140萬噸，為當(dāng)年鋁產(chǎn)量的7.6倍。